IPOCONDRIA

Come tutte le patologie di natura psicologica anche l’ipocondria viene mantenuta (e spesso aggravata) da tutta una serie di comportamenti apparentemente utili a risolvere il problema ma in realtà disfunzionali (ovvero “tentate soluzioni” ne parlo qui). Farne un elenco potrà essere utile al lettore per identificarvisi, ma è opportuno cercare di dare una spiegazione sul perché questi comportamenti siano effettivamente disfunzionali per l’ipocondriaco.

Per quanto riguarda la CONTINUA RICERCA DI RASSICURAZIONE è importante comprendere che conoscere un problema (ammesso che si sia in grado davvero di conoscerlo e riconoscerlo) non significa necessariamente che si sarà in grado di controllarlo. Quindi, quando si fanno RICERCHE SU INTERNET in realtà si vanno soltanto a confermare alcuni timori (spesso in modo infondato). Questo è ciò che viene definito come “effetto conferma”, ovvero: un sintomo ci allarma, cercheremo informazioni dal Dottor Google e troveremo (guarda caso) tutta una serie di informazioni che andrà a confermare la nostra ipotesi, finendo per convincersi che le mie paure erano fondate e corrette “ecco, lo sapevo io”.
Sembra assurdo? Fate una prova. Inserite questi banalissimi sintomi su Google: stanchezza, mal di testa, sonnolenza e respiro affannato. I risultati spaziano dalla fibromialgia, alla cardiopatia ipertrofica, alla sclerosi al diabete… Ed ecco che siete malati. Quando si legge qualcosa si è soggetti a quello che viene definito effetto immedesimazione ovvero una autosuggestione che convince il lettore di provare e di far parte di ciò che si legge. L’essere umano è particolarmente bravo ad autosuggestionarsi, e questo è spesso il motivo per cui ci si rivolge agli psicologi.
Quando internet non basta, solitamente si inizia con le VISITE MEDICHE, anche in questo caso alla ricerca di rassicurazione. Solitamente si inizia con il medico di base, che però spesso per l’ipocondriaco è troppo “lascivo”, quindi lo si convince a prescriverci delle visite specialistiche. Anche queste spesso non sono abbastanza rassicuranti “dice che non ho niente, ma io eppure lo sento!” quindi inizia la ricerca di “quello veramente bravo“. Come avrete intuito (o sperimentato dato che siete arrivati a leggere questo articolo), neanche il luminare a volte riesce a rassicurare.
Non esiste alcuna rassicurazione per il paziente ipocondriaco. Il controllo medico riesce a ridurre l’ansia per un periodo ma inevitabilmente l’ipocondriaco tornerà a sentire questi sintomi o, se messo all’angolo, sposterà i propri sintomi e si concentrerà su nuove patologie. 

Un simpatico detto ci dice che “UN IPOCONDRIACO SOFFRE IN MOLTISSIMI MODI, MA MAI IN SILENZIO“. La tendenza è quella di parlare continuamente e con tutti dei propri problemi di salute. Lo fa per avere testimonianze di altri da cui prendere spunto, per avere i contatti dei “medici bravi”, per lamentarsi, ma soprattutto, anche stavolta, per ottenere rassicurazioni. Anche in questo caso, come in molti altri, socializzare il problema non è utile, ma anzi, controproducente. Se l’interlocutore minimizzerà il problema farà arrabbiare l’ipocondriaco che penserà di non essere compreso, se invece mostrerà interesse e preoccupazione lo renderà reale e ne amplificherà la gravità. In nessuno dei casi sarà veramente d’aiuto.

Quando l’ipocondriaco RICERCA OSSESSIVAMENTE I SEGNALI PROVENIENTI DAL PROPRIO CORPO modifica la propria percezione, amplificandola e portandola ad un livello estremamente alto di vigilanza. Questo innescherà una spirale d’ansia: si percepisce un segnale, entra in funzione l’ansia, ci si concentra ancora di più su questo sintomo, questo aumenta e di conseguenza anche l’ansia, quindi ci si concentra ancora di più e così via. Non a caso, quando è indaffarato in  attività impegnative l’ipocondriaco tende “come per magia” a stare bene. Chi cerca trova, e l’ipocondriaco è un segugio.

L’ipocondriaco provetto (o per meglio dire l’ipocondriaco che è arrivato allo stadio ossessivo) non si preoccupa soltanto quando sintomi specifici indicano (secondo lui) un malessere, ma impara con il tempo a prendere delle precauzioni che gli permettono di non peggiorare in alcun modo il suo stato di salute. Potrebbe ad esempio rinunciare a fare un viaggio in un paese straniero perché non ritiene la sanità all’altezza, o anche più semplicemente evitare di fare attività fisica per non sforzare determinati apparati, oppure rinunciare ad una vacanza con gli amici perché un loro figlio starnutisce insistentemente e potrebbe infettarli. Questi EVITAMENTI PRECAUZIONALI sono per l’ipocondriaco dei rimedi naturali immediati contro l’ansia, perché evitando qualcosa di potenzialmente pericoloso non si subisce l’ansia di dover affrontare (questo è un comportamento tipico dei fobici). Gli evitamenti descritti sono molto pericolosi perché possono portare a modificare molte sfere della loro vita, a partire da quella relazionale.